La course à la succession de la Première ministre britannique Theresa May s’achève lundi après-midi avec la clôture des votes des membres du Parti conservateur, et sauf énorme surprise, c’est le champion du Brexit Boris Johnson qui devrait être proclamé vainqueur mardi.
Favori des militants conservateurs, l’ex-maire de Londres et ex-ministre des Affaires étrangères, fait moins l’unanimité au sein de son parti, en particulier parmi le camp europhile qui a affiché sa volonté de lui donner du fil à retordre s’il persiste dans sa menace de quitter l’Union européenne sans accord de divorce. Un autre dossier risque d’assombrir ses premiers jours sur la plus haute marche du gouvernement: la crise diplomatique avec l’Iran.
“BoJo”, de son surnom, 55 ans, est donné gagnant face Jeremy Hunt, 52 ans, l’actuel chef de la diplomatie britannique, par les sondages comme par les bookmakers. Selon une enquête d’opinion publiée par le blog conservateur Conservativehome, il raflerait 73% des suffrages des 160.000 membres du parti tory. Le vote sera clos à 16H00 GMT et les résultats seront proclamés mardi matin.
Le vainqueur sera désigné chef du Parti conservateur et se présentera mercredi devant la reine Elizabeth II, qui lui confiera la responsabilité de former le gouvernement.
Il lui incombera alors de réussir là où Theresa May a échoué : mettre en oeuvre le Brexit, dans un pays toujours profondément divisé sur la question, trois ans après le référendum du 23 juin 2016.
Le futur chef du gouvernement devra aussi gérer un autre dossier brûlant: l’arraisonnement vendredi par l’Iran du Stena Impero, un pétrolier battant pavillon britannique, à l’origine de nouvelles tensions dans le Golfe.
Connu pour son caractère excentrique et ses gaffes, Boris Johnson suscite une profonde inimitié chez les adversaires du Brexit, nombre d’entre eux considérant son ralliement à la sortie de l’UE, quelques mois avant le référendum de 2016, comme un moyen d’assouvir ses ambitions personnelles.
En témoignent les dizaines de milliers de personnes qui se sont réunies samedi dans les rues de Londres pour dire “Oui à l’Europe” et “Non à Boris”.
