Astrophysiciens, exobiologistes et même paléontologues : écoutez et regardez ce que disent ces scientifiques d’une possibilité de vie extraterrestre, à l’occasion de la Journée mondiale des OVNIS le 2 juillet.
QUÊTE. Sommes-nous seuls dans l’Univers ? Cette question vertigineuse se pose à chaque nouvelle découverte d’une planète lointaine susceptible d’héberger la vie. La découverte de Proxima b, un monde potentiellement habitable le plus proche jamais découvert, titille à nouveau notre imagination. Mais est-ce raisonnable d’espérer trouver un jour une forme de vie extraterrestre quelque part dans l’Univers ? Certains y croient.
Le 20 juillet 2015, le célèbre astrophysicien Stephen Hawking lançait la fondation “Breakthrough listen” (dotée d’une solide enveloppe budgétaire de 92 millions d’euros). Cette initiative a un objectif hors normes : dénicher au fond des cieux un signe d’intelligence extraterrestre. “Il n’y a pas de plus grande question” déclarait le médiatique scientifique britannique sur la scène de la Royal Society de Londres. A cette occasion, nous vous proposons de retrouver ce que disaient différents scientifiques à Sciences et Avenir de la possibilité d’une vie extraterrestre. Une hypothèse croustillante, encore réactivée en octobre 2015 par les étranges variations de luminosité de l’étoile KIC 8462852, située à 1480 années-lumière de la Terre… En août 2013, l’exobiologiste du CNES Michel Viso nous accordait un entretien filmé dans lequel il répond aux questions qui titillent tous les chasseurs d’aliens : Quels sont les éléments nécessaires à l’apparition de la vie ? Comment se passe la chimie de la vie ? S’il y avait de la vie sur Mars, sous quelle forme le rover Curiosity (qui arpente la planète Rouge depuis l’été 2012) pourrait-il la trouver ?… Car la planète voisine de la Terre a bel et bien pu héberger la vie, c’est même l’hypothèse “la plus probable” comme l’expliquait en décembre 2014 une équipe internationale de chercheurs qui avaient analysé des indices prélevés sur une météorite martienne. Mais sous quelle forme, cette vie martienne ? Rappelons, en forme de réponse, les explications qu’avaient données en 2007 dans les colonnes de Sciences et Avenir l’exobiologiste André Brack : “Je pense qu’en tant que Homo sapiens, nous sommes seuls dans l’Univers (…). En revanche, il est probable que la vie soit présente ailleurs sous forme bactérienne”. Résolument optimiste, l’astrophysicien Michel Mayor commentait dans ce même article : “Il n’y a aucun doute pour que les conditions requises pour l’émergence de la vie doivent exister ailleurs”. Mais y en auraient-ils dans le lot qui pourraient ressembler aux petits hommes verts, chers aux amateurs de SF ? Regardez ce qu’en dit le paléontologue J. Sébastien Meyer dans une vidéo tournée en 2013, qui va même jusqu’à nous présenter la reproduction… d’un crâne façon Roswell ! Ou la vision qu’en a le dessinateur Didier Florentz, à partir des indications du scientifique Roland Lehoucq.
