Le bilan des victimes d’un puissant tremblement de terre qui a provoqué des glissements de terrain dans le nord du Japon s’est élevé à 35 morts samedi, alors que des dizaines de milliers de secouristes intensifient leurs efforts pour retrouver des survivants.
C’est le village d’Atsuma, niché au pied de montagnes verdoyantes de l’île de Hokkaido, qui a payé le plus lourd tribut à la catastrophe, avec la majorité des décès.
Cinq personnes sont toujours portées disparues dans le village, selon la télévision publique NHK, et environ 600 ont été légèrement blessées, selon le gouvernement local du nord de l’île de Hokkaido.
Le paysage de carte postale a été ravagé par des éboulements qui ont englouti les maisons construites en contrebas, laissant de profondes cicatrices marron le long des versants des montagnes.
Pour la seconde nuit d’affilée, de vendredi à samedi, les secouristes se sont affairés toute la nuit au milieu des décombres, à l’aide de pelleteuses et de chiens, en quête du moindre souffle de vie, une tâche compliquée par des répliques incessantes.
Ils étaient samedi 40.000, y compris des soldats mobilisés pour l’occasion, à fouiller les décombres dans la région, a précisé le gouvernement.
Un habitant d’Atsuma, Tenma Takimoto, a confié sa douleur après la découverte du corps de sa soeur, âgée de 16 ans. Son père et sa grand-mère ont aussi été enfouis sous la terre.
“J’éprouve tant de regrets, nous avons partagé tant de souvenirs heureux. Je les garderai en tête toute ma vie”, a-t-il dit à une télévision locale.
“Je veux croire que le séisme est arrivé dans un rêve et que je vais me réveiller de ce cauchemar”, confiait un autre résident à la chaîne publique NHK.
