Au moins neuf personnes sont mortes dans un violent incendie qui fait rage depuis jeudi dans le nord de la Californie et a forcé l’évacuation de dizaines de milliers de personnes tandis que, plus au sud, la célèbre station balnéaire de Malibu est menacée par un autre foyer qui se propage rapidement.
“C’est mon triste devoir de confirmer que nous avons maintenant un total de neuf morts”, a déclaré vendredi soir Korey Honea, le shérif du comté de Butte.
“L’ampleur de la destruction que nous avons vue est vraiment incroyable et à fendre le coeur”, a dit Mark Ghilarducci, du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie.
Donald Trump s’est montré sévère envers la Californie, qui vient d’élire un gouverneur démocrate. “Il n’y a aucune raison pour ces énormes incendies en Californie, meurtriers et coûteux, si ce n’est que la gestion des forêts est tellement insuffisante”, a tweeté samedi le président américain.
“Des milliards de dollars sont donnés chaque année, avec tant de vies perdues, tout cela à cause d’une grave mauvaise gestion des forêts. Remédiez-y maintenant, sinon il n’y aura plus de versements fédéraux!”, a-t-il ajouté.
Cinq des victimes dans le comté de Butte, où l’état d’urgence a été décrété, avaient été découvertes jeudi –quatre dans un véhicule et un sur le sol tout près– dans la ville de Paradise, au nord de la capitale Sacramento, dont les 26.000 habitants avaient tous reçu l’ordre d’évacuer. Au total, plus de 52.000 personnes avaient reçu l’ordre d’évacuer dans cette zone au pied de la Sierra Nevada.
“En raison de leurs brûlures, ces personnes qui tentaient de s’enfuir n’ont pas pu être immédiatement identifiées”, ont précisé vendredi les services du shérif.
Quatre autres morts ont été découverts vendredi dont trois à l’extérieur d’une maison et un à son domicile.
Des dizaines d’autres personnes étaient portées disparues.
