La Corée du Nord a prévenu mardi que des exercices militaires imminents entre Washington et Séoul pourraient avoir des répercussions sur la reprise annoncée de ses pourparlers avec les États-Unis, laissant entendre qu’elle pourrait revoir son moratoire sur ses essais balistiques et nucléaires.
Il s’agit de la première déclaration nord-coréenne sur les manoeuvres militaires depuis que Donald Trump et Kim Jong-un sont convenus le mois dernier, lors d’une rencontre impromptue dans la Zone démilitarisée qui divise la péninsule, de reprendre les discussions nucléaires après des mois de blocage.
Les États-Unis et la Corée du Sud organisent des exercices militaires conjoints depuis des années mais l’échelle en a été réduite pour faciliter le dialogue avec le Nord à la suite du sommet historique entre le président américain et le dirigeant nord-coréen à Singapour en juin 2018.
« Si l’exercice militaire se déroule vraiment, les discussions de travail entre la Corée du Nord et les États-Unis seraient affectées », déclare un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères cité par l’agence KCNA.
Ces manoeuvres prévues au mois d’août constitueraient une « violation claire » de la déclaration commune signée à Singapour par les deux dirigeants, poursuit le porte-parole, évoquant une possible reprise des essais d’armements nord-coréens.
La pause observée par Pyongyang dans ses tirs de missiles balistiques de longue portée et ses essais nucléaires constitue un engagement à améliorer les relations bilatérales, « pas un document officiel écrit », prévient le porte-parole.
« Avec le reniement unilatéral de leurs engagements par les États-Unis, nous perdons petit à petit nos justifications pour respecter les engagements que nous avons pris nous aussi avec les États-Unis ».
Le troisième sommet entre les deux dirigeants s’est tenu dans un contexte de blocage des négociations nucléaires entre Pyongyang et Washington, un processus houleux depuis qu’il a été enclenché début 2018 grâce à l’entremise de Séoul.
Manoeuvres « très provocatrices »
Pour ce troisième tête-à-tête, Donald Trump est passé en territoire nord-coréen dans le village frontalier de Panmunjom, où fut signée la trêve de la guerre (1950-53), devenant le premier président américain à fouler le sol nord-coréen.
Près de 30 000 soldats américains sont déployés en Corée du Sud et les exercices annuels qu’ils mènent avec des dizaines de milliers de soldats sud-coréens n’ont jamais manqué de courroucer Pyongyang. Le Nord les considère comme la répétition générale de l’invasion de son territoire.
Mais à Singapour, Donald Trump avait annoncé la suspension des manoeuvres qualifiées de « très provocatrices ».
Washington exige officiellement une « dénucléarisation totale, définitive et vérifiée de la Corée du Nord » comme condition d’un allègement des sanctions qui pèsent sur Pyongyang en raison de ses programmes nucléaire et balistique interdits.
A Singapour, les deux leaders avaient adopté un texte flou sur la « dénucléarisation complète de la péninsule coréenne » et avaient convenu de nouer des relations bilatérales d’un genre « nouveau ».
Mais les deux parties ont échoué à s’accorder sur un allègement des sanctions et les concessions que pourrait faire le Nord en retour, provoquant l’échec du deuxième sommet entre États-Unis et Corée du Nord en février à Hanoï.
Pyongyang a mis en oeuvre « des mesures humanitaires sans conditions », a encore souligné mardi le porte-parole nord-coréen, en référence à la restitution des restes de soldats américains tués pendant la guerre de Corée.
En mai, la Corée du Nord a fait monter d’un cran la tension avec des tirs de missiles à courte portée pour la première fois depuis novembre 2017.
