Des tirs nourris étaient entendus avant l’aube dimanche dans un centre commercial d’une ville du nord-est de la Thaïlande où un militaire semble s’être réfugié, après avoir tué au moins vingt personnes à l’arme automatique, lors d’un périple meurtrier.
Une équipe de l’AFP a entendu une fusillade aux abord du centre Terminal 21 de Nakhon Ratchasima, encerclé par la police et l’armée, dans lequel Jakraphanth Thomma, jeune adjudant-chef, a tiré sur la foule plus tôt dans la soirée.
Dans la nuit, des dizaines de clients terrifiés étaient évacués de ce centre très populaire, dont la police a déclaré avoir “pris le contrôle” du rez-de-chaussée, sans toutefois pouvoir donner de précision sur l’endroit où pouvait se trouver l’assaillant.
Le bilan provisoire de la tuerie s’élevait à “environ 20 morts”, selon le porte-parole du ministère de la Défense, Kongcheep Tantravanich.
Les policiers qui encerclaient le centre demandaient aux personnes quittant les lieux de sortir “en levant les bras” et de s’identifier, pour empêcher le tireur de fuir en se fondant dans la foule. “Les autorités vous évacueront”, assuraient les forces de l’ordre.
Un nombre inconnu de clients restaient dans les nombreux étages du complexe très populaire, où le tireur pourrait avoir trouvé refuge.
“Il y a avait beaucoup de monde dans le centre commercial aujourd’hui” a déclaré à l’AFP un habitué âgé de 32 ans, qui se trouvait sur les lieux avant l’attaque. “Quand j’ai appris ce qui s’était passé, j’étais sous le choc, j’avais quitté l’endroit peu de temps avant”.
“La police, les commandos de l’armée et des tireurs d’élite encerclent” le bâtiment, a-t-il ajouté.
Le ministre de la Santé a déclaré aux journalistes qu’environ 10 blessés en “état grave” avaient été hospitalisés.
AVEC L’ AFP
