Israël a mené une nouvelle série de frappes aériennes samedi après-midi dans la bande de Gaza après une confrontation dans la nuit avec le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle l’enclave palestinienne.
Ces raids, qui ont suivi une première série de frappes nocturnes, interviennent au lendemain d’affrontements à la frontière entre Israël et l’enclave, où deux Palestiniens ont été tués et plus de 200 blessés par les forces israéliennes. Un soldat israélien a été également blessé.
Selon le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, porte-parole de l’armée israélienne, les raids de samedi après-midi sont “la plus importante opération diurne (de l’armée de l’air) dans la bande de Gaza depuis la guerre de 2014”.
Quarante cibles ont été touchées, dont deux tunnels et un quartier général du Hamas dans le nord de l’enclave palestinienne, d’après lui.
“Le Hamas a dépassé la limite avec sa soi-disant +Marche du retour+ qui consiste dans les faits en des actes de violence, des attaques contre la clôture de sécurité, des tirs de roquettes contre le territoire israélien et des lancements de ballons et cerfs-volants incendiaires”, a par ailleurs averti le porte-parole militaire.
Depuis le 30 mars, la frontière entre la bande de Gaza et Israël est le théâtre de manifestations contre le strict blocus israélien et pour le “droit au retour” des Palestiniens chassés de leurs terres ou qui ont fui à la création d’Israël en 1948.
Au moins 141 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens et plus de 4.000 blessés par balle depuis le début de ces manifestations. Aucun Israélien n’a été tué.
Accusée d’usage excessif de la force, l’armée israélienne dit tirer en dernier recours pour protéger ses frontières et accuse le Hamas de se servir du mouvement de protestation pour couvrir des attaques et des tentatives d’infiltration.
– “Réponse immédiate” –
Les raids israéliens de samedi après-midi ont fait trois blessés, deux à Rafah, dans le sud du territoire, et un dans la ville de Gaza, selon des sources médicales palestiniennes.
Samedi matin, l’armée israélienne avait dit avoir effectué des raids aériens nocturnes contre des cibles du Hamas en riposte à des “actes de terreur pendant les violentes émeutes qui avaient eu lieu (quelques heures auparavant) le long de la clôture de sécurité” qui sépare le territoire israélien de l’enclave palestinienne. Ces raids n’ont pas fait de victime, selon les Palestiniens.
Une trentaine de tirs de roquettes et d’obus de mortiers vers le sud d’Israël depuis la bande de Gaza ont eu lieu quasiment simultanément à ces raids nocturnes.
Fawzi Barhoum, porte-parole du Hamas, a revendiqué ces tirs vers Israël en expliquant dans un communiqué qu’il s’agissait d’une “réponse immédiate de la résistance” aux raids nocturnes israéliens.
Au total, d’après l’armée israélienne, une soixantaine de roquettes et d’obus de mortiers ont été tirés vers le territoire israélien depuis l’enclave de samedi à l’aube jusqu’au milieu de l’après-midi, sans faire de blessé.
Selon le ministère palestinien de la Santé à Gaza, un adolescent de 15 ans a été tué et 220 autres Palestiniens ont été blessés par les tirs israéliens lors des les violences qui ont émaillé vendredi les manifestations à la frontière.
Un autre manifestant, âgé de 20 ans, grièvement blessé par balle vendredi, est décédé samedi de ses blessures, selon la même source.
D’après l’armée israélienne, des grenades, des engins explosifs, des cocktails Molotov, des pneus enflammés et des pierres ont été lancées en direction des soldats, dont un a été blessé.
Israël et le Hamas se sont livré trois guerres depuis 2008 et observent depuis 2014 un cessez-le-feu tendu.
Fin mai, les forces israéliennes et les groupes armés palestiniens de la bande de Gaza avaient connu leur plus sévère confrontation depuis la guerre de 2014.
L’armée israélienne avait notamment dit avoir frappé 65 positions militaires du Hamas dans l’enclave en représailles au tir d’une centaine de roquettes et d’obus de mortiers contre son territoire.
